Vecinos en guerra

ciudad lunes

¿Qué podría poner a dos vecinos en contra y empujarlos a portar armas? ¿Qué podría haber destrozado una convivencia hasta ahora pacífica que se ha extendido por más de 200 años? Los corresponsales de THISDAY, Bassey Inyang en Calabar y Benjamin Nworie en Ebonyi, examinan las causas subyacentes del conflicto que ha desgarrado a la comunidad Ukelle en el estado de Cross Rivers y al clan Izzi en el estado de Ebonyi a pesar del pacto de paz firmado por ambos gobiernos estatales.

Durante unos 200 años, la comunidad Ukelle en el estado de Cross Rivers y el clan Izzi en el estado de Ebonyi vivieron en paz. Cohabitaban y no guardaban rencor el uno contra el otro. Sin embargo, las cosas se desmoronaron hace unos 13 años, en 2005, cuando surgieron cuestiones relacionadas con los límites territoriales. Y como no se gestionó bien, los problemas se exacerbaron hasta provocar enfrentamientos que se han cobrado cientos de vidas y recientemente han desplazado a no menos de 1.500 personas. Ha habido enfrentamientos incesantes, pero las cosas parecen haber empeorado últimamente.

En junio se produjo otro enfrentamiento mortal que se cobró unas 20 vidas y dejó miles de desplazados. Se dice que el reciente enfrentamiento comenzó después de que desconocidos dispararan a un indígena ukelle, lo que dio lugar a un ataque de represalia que se habría intensificado de no haber sido por la intervención de los organismos de seguridad. Incluso con la intervención, muchos perdieron la vida.

Ruinas en Río Cross

Bassey Inyang en Calabar escribe que el prolongado pero evitable enfrentamiento comunal por una disputa de tierras entre las dos comunidades vecinas de Ukelle en Cross Rivers e Izzi en el estado de Ebonyi, ha dejado a la primera en ruinas.

Cuando las comunidades de Nfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba e Ijiraga, todas en Ukelle, área de gobierno local de Yala en el estado de Cross River, vieron electricidad por primera vez, fue en 2004, durante la administración del exgobernador Donald Duke. Con la instalación de la tan necesaria electricidad, la gente pensó que los años de subdesarrollo y estancamiento en las comunidades habían terminado.

El pensamiento del entonces gobierno del estado de Cross River era que la provisión de dicha infraestructura económica abriría el área a un rápido desarrollo. Nunca imaginaron que las comunidades se convertirían en un teatro de conflictos comunitarios persistentes que paralizarían el desarrollo y la prosperidad. Hoy en día, las comunidades que componen los clanes Ukelle del Sur se encuentran en peor estado que nunca debido a lo que algunos llaman enfrentamientos comunales evitables entre ellos y sus vecinos Ibeagu, Izzi en el estado de Ebonyi.

Actualmente, en las líneas fronterizas imaginarias entre los estados de Cross River y Ebonyi en Ipollo, THISDAY notó la presencia de soldados enviados para mantener la paz en un área considerada la zona de amortiguamiento entre las comunidades Ukelle e Izzi.

Causa

Los clanes Mfuma, Ntrigom, Ipollo, Ogba, Ijiraga, Benekaba, Ujiama, Okpokodou y la totalidad de Ujegatom en Ukelle están ahora en ruinas debido a un prolongado conflicto comunal con sus vecinos Izzi por la posesión de tierras de cultivo. El conflicto resurgió hace unos dos meses, aunque los lugareños atribuyen la génesis de los violentos enfrentamientos a abril de 2005.

Como ocurre en todas las guerras, ambos bandos han sufrido pérdidas de vidas humanas y propiedades, con un número de muertos estimado en más de 500. El desacuerdo entre las comunidades en pugna surge de la lucha por la posesión de tierras de cultivo entre el pueblo ukelle del sur, que se consideran terratenientes y los Izzi, que se cree que son los últimos colonos de la zona.

La comunidad de Ukelle, que está a siete horas en coche de Calabar, la capital del estado de Cross River, según reunió THISDAY, había convivido pacíficamente con el pueblo Izzi en lugares como Ipollo, Mfuma, Ntrigom y muchas otras ciudades durante más de 200 años, con la El pueblo Izzi supuestamente reconoce su condición de colonos de los últimos días. Sin embargo, el regreso de la democracia en 1999 y los consiguientes beneficios para los titulares de cargos políticos parecen haber alterado la atmósfera de paz, ya que se decía que la dura competencia por ventajas políticas por parte de políticos egoístas había dado rienda suelta a la crisis.

Perspectivas

Un líder comunitario de Ukelle, Steven Odom, culpó al gobierno federal por no actuar rápidamente para resolver el problema. Odom dijo que si el gobierno a través de la Comisión Nacional de Límites (NBC) hubiera intervenido cuando se informó que las autoridades del área de gobierno local de Izzi en Ebonyi habían enviado encuestadores en el área, en preparación para el censo nacional de 2006, la situación de crisis habría sido diferente. El líder comunitario dijo que estaba en el curso de una protesta por la llegada de empadronadores del territorio de Ebonyi para el proceso de inicio que desencadenó la crisis ya en 2005, que ha seguido siendo un tema candente hasta la fecha.

Odom dijo: “La gente de Izzi, a pesar de la presencia de agentes de seguridad, que supuestamente están vigilando el lugar para evitar más conflictos, están invadiendo la tierra de Ukelle. Mi padre era el jefe de un clan en Ipollo en Cross River, pero si vas allí ahora, el pueblo Izzi ha cultivado su tumba hasta convertirla en una granja justo delante de las narices de los soldados”.

Al enfatizar que desplegar soldados no era una solución viable a la crisis, Odom alegó que hubo varios casos de provocación contra el pueblo Ukelle por parte de los Izzi, pero el pueblo Ukelle optó por mantener la calma, solo para mantener la paz.

En la comunidad de Benekaba, uno de los líderes juveniles, el Sr. Ocheke Okpako, lamentó que el pueblo Ukelle no haya conocido la paz desde que comenzó la crisis hace más de una década. Okpako culpó a los agentes del orden enviados para restaurar la paz y el orden de no hacer lo suficiente, y los acusó de hacer la vista gorda cada vez que había un intento de atacar a la comunidad de Ukelle.

El Director General de la Agencia de Desarrollo de Atención Primaria de Atención Médica de Cross River, Dr. Betta Edu, que ha estado en la escena del conflicto, al intentar captar el lamentable estado de las comunidades desiertas del sur de Ukelle, afirmó: “¿Cómo se puede consolar a una mujer cuyo ¿El niño y el marido fueron asesinados durante el enfrentamiento comunal? ¿Se suponía que debía decir que todo estará bien? ¿Podrá todo volver a estar bien? ¡Hay algunas cosas que te suceden como madre y, honestamente, es mejor para ti morir en el lugar que vivir con un dolor interminable e insoportable!

“He estado en Southern Ukelle dos veces; Son personas amantes de la paz y siempre me han recibido con sonrisas y júbilo. Sin embargo, cuando fui allí el 11 de julio de este año, las aldeas estaban desiertas. Los recorrí como si estuviera en un pueblo fantasma. Por supuesto, los hombres me advirtieron que no fuera allí, pero había perdido el apetito por la precaución, mi alma estaba destrozada y sólo puedo imaginar el dolor por el que están pasando.

“¿Por qué nosotros, como nigerianos, hemos perdido el amor por la vida comunitaria? ¿Cuándo dejamos de ser guardianes de nuestro hermano, por qué nos hemos convertido en vampiros buscando sangre? ¿Por qué nos esforzamos por apoderarnos de las tierras de la gente por la fuerza? ¿Por qué no le damos una oportunidad a la paz? ¡Vi mujeres, niños y hombres por miles que necesitan ayuda! Algunos todavía están en el monte, sin saber lo que les deparará el mañana…. ¿Por qué realmente hemos mantenido la paz en un segundo plano?”

Pacto de paz

Mientras persistía la crisis prolongada, los gobiernos estatales estaban ocupados elaborando medidas para restaurar la paz. Al final, el vicegobernador del estado de Cross Rivers, el profesor Ivara Esu, visitó el sur de Ukelle en una misión de resolución de problemas donde él y su homólogo del estado de Ebonyi, el Sr. Kelechi Igwe, firmaron un acuerdo de paz para mantener la paz entre las comunidades en guerra. en ambos estados. Esu le dijo a la gente de Ukelle que el gobierno estatal y el gobierno federal estaban muy conscientes del conflicto fronterizo entre la gente de Ukelle y sus vecinos Izzi.

Pero Esu, quien expresó su descontento por el conflicto, dijo que era desafortunado que el conflicto aún estuviera arrasando a pesar de la reunión con representantes de ambas comunidades y el gobierno de ambos estados. Esu dijo que a la reunión asistieron jefes de servicio, gobernantes tradicionales, miembros de la asamblea, el director general de la NBC y representantes de las comunidades.

Si bien afirmó que la gente del estado de Cross River ama la paz y no puede ser agresora contra sus vecinos Ebonyi, hizo un llamamiento al Gobierno federal y a la NBC para que hagan todo lo que esté a su alcance para resolver la crisis de forma permanente.

La participación de FG

El Gobierno federal ya ha anunciado que ha intervenido para resolver el conflicto entre las comunidades de ambos estados. El ministro del Interior, teniente general Abdulrahman Dambazzau (RTD), quien hizo la revelación cuando visitó Cross River después de la firma del acuerdo de paz entre ambos estados, dijo que el gobierno federal intervino en el asunto para garantizar que el conflicto se resolviera y se detuviera. la destrucción sin sentido de vidas y propiedades dentro de las comunidades en conflicto.

Dambazzau dijo que además de la necesidad de proteger vidas y propiedades, era conveniente resolver el conflicto para garantizar la seguridad alimentaria en el país. El ministro añadió que policías y militares se han desplegado en la zona del conflicto para poner fin a los violentos enfrentamientos en las zonas fronterizas de ambos estados. Dambazzau, quien dijo que estaba en el estado en su doble calidad de Ministro del Interior y miembro del comité nacional de seguridad alimentaria, señaló: “Como miembro del comité, tengo el mandato de investigar este caso particular de los estados de Cross River y Ebonyi. , que afecta en gran medida a las comunidades agrícolas. Este conflicto tiene que ver con la tierra de la que depende la gente para sobrevivir porque la mayoría de la gente son agricultores. Es importante observar cómo estos conflictos impactan en la seguridad alimentaria del país”.

El ministro dijo que más allá de la seguridad alimentaria, los conflictos tienen efectos devastadores en la vida de las personas, por lo que el Gobierno Federal hará todo lo posible para poner fin al conflicto, añadiendo que el gobierno está preocupado por la pérdida de vidas, la destrucción de propiedades y el desplazamiento de personas desde sus hogares y comunidades. El ministro dijo que todas las manos deben estar disponibles para resolver este conflicto y otros conflictos en el estado y el país.

Dolor en Izzi

Benjamin Nworie en Ebonyi, por otro lado, informa que la disputa fronteriza entre el pueblo Izzi y el pueblo de Ukele en Cross River puede estar lejos de ser una solución pacífica, dado que la disputa por tierras que lleva 13 años se ha vuelto sangrienta.

Desde 2005, la gente de la comunidad Igbeagu en el área de gobierno local de Izzi del estado de Ebonyi y sus vecinos en Ukelle, área de gobierno local de Yala del estado de Cross River, han desatado ataques terroristas mutuamente por una disputa fronteriza. La disputa fronteriza se ha cobrado cientos de vidas y ha destruido propiedades por valor de millones. La guerra ha convertido a muchos indígenas de la comunidad Igbeagu en fugitivos y vagabundos en sus tierras.

Los dos estados vecinos tienen antecedentes de crisis en sus fronteras. Las crisis se encuentran en el eje Izzi/Yala, el eje Abakaliki/Obubra, el área Ikwo/Obubra, el área Ikwo/Abi e Izzi/Ukele. El 26 de junio de 2018, las dos comunidades del eje Izzi/Ukelle renovaron su crisis; muchos, incluidas mujeres embarazadas, niños y ancianos, fueron asesinados y sus casas quemadas, lo que obligó a los residentes de las dos comunidades a trasladarse a comunidades cercanas en busca de refugio.

Llaman a la Comisión Nacional de Límites

La situación ha suscitado críticas contra la Comisión Nacional de Límites (NBC). Según la comunidad de Izzi, la culpa debería recaer únicamente en la NBC, que, según ellos, no respondió a las cuestiones fronterizas en el país. Señalaron que si se hubiera creado una demarcación permanente desde que comenzó la disputa en 2005, las disputas territoriales entre Ebonyi y Cross River podrían haber sido cosa del pasado.

Desplazamiento

Cuando la crisis resurgió el 26 de junio, no había circulación humana ni de vehículos en la popular autopista Trans-Sahara, en la zona que conecta Camerún con los países vecinos, ya que los viajeros temían quedar atrapados en la lluvia de fuego, que era disparada de forma intermitente por Los señores de la guerra. Vídeos e imágenes sangrientos también inundaron las redes sociales, lo que obligó a regresar a los viajeros que se dirigían a Taraba, Cross River y Camerún a través de la carretera, incluidos camiones que transportaban productos derivados del petróleo y queroseno al estado de Cross River.

La situación también obligó al vicegobernador del estado, Dr. Kelechi Igwe, a visitar la zona donde se dirigió a los desplazados internos (PDI) y los instó a mantener la calma. Pero mientras se dirigía a los desplazados internos en su campamento en Ndiakparata, se escucharon fuertes tiroteos en el eje de la escena en el estado de Cross River, lo que obligó al vicegobernador a terminar su discurso abruptamente. Ordenó a tropas y otros agentes de seguridad que lo acompañaran hasta la zona para contener los disparos.

Los tiroteos obligaron a muchos desplazados Izzi a abandonar sus campamentos, ya que muchos de ellos fueron vistos en la autopista Trans-Sahara de África Occidental, caminando con sus pertenencias hacia Abakaliki en busca de refugio. También hubo nuevos incendios de casas en la zona durante la visita del vicegobernador a los desplazados internos. Además, un joven que recibió un disparo en la cara fue encontrado indefenso en el eje Igbeagu de la zona de guerra. Unos policías lo llevaron al hospital en una furgoneta Hilux.

Presidente del Área de Gobierno Local de Izzi, Excmo. Paul Nweceogha, afirmó que más de 1.500 casas en Igbeagu fueron quemadas y unas 10.000 personas fueron desplazadas. Dijo: “Es difícil citar las cifras exactas, pero puedo decirles que ya han sido evacuadas siete aldeas y no se ve ni una sola cabra.

“Ningún animal se salvó, ni siquiera la vida humana; es una cifra preocupante. Estoy seguro de que 7.000 personas han sido desplazadas y también estoy seguro de que los invasores han quemado 1.500 casas. Es muy difícil calcular el número de víctimas porque todavía estamos recogiendo cadáveres. Si te mudas a las aldeas, recogerás uno o dos cadáveres antes de ingresar a un recinto. Este lugar es muy poblado y aún tenemos que responder a este ataque. Nuestro pueblo es pacífico”.

Juego de la culpa

Un grupo de jóvenes del clan Izzi, el Foro Juvenil Izzi Nnodo, compuesto por jóvenes de las áreas de gobierno local del estado de Ebonyi, Izzi y Abakaliki, ha culpado de los persistentes enfrentamientos entre comunidades entre Igbeagu y Ukele a la supuesta actitud indiferente del gobernador Ben Ayade de Cross. River State y la NBC. Presidente del Foro Juvenil Izzi Nnodo, Excmo. Ben Nwovu, lamentó que la crisis haya degenerado hasta el nivel actual.

Si bien condenó la matanza de Izzi durante la crisis, Nwovu dijo que las personas desplazadas estaban sufriendo porque la intervención del gobierno estatal para amortiguar el efecto de la crisis no fue suficiente. Pidió a la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias (NEMA) que acuda en ayuda de las personas desplazadas en el estado.